Klar for fremtidens krav

I 2020 vil mer enn halvparten av EUs voksne befolkning være over 50 år. I den industrialiserte verden fører kombinasjonen av økt levealder og lave fødselstall til langsiktige demografiske endringer som kommer til å virke inn på arbeidslivet. Det vil bli stadig vanligere å fortsette å arbeide etter vanlig pensjonsalder, noe som vil kreve endrede arbeidsmønster og endringer i utformingen av selve arbeidsplassene.

Dette er en av utfordringene Kinnarps har tatt tak i ved utviklingen av nye arbeidsplassprodukter, og selskapet har lagt grunnlaget for dette utviklingsarbeidet ved å investere i omfattende forskning.

”WelcomingWorkplace”er et forskningsprosjekt som støttes av Kinnarps UK, og som nylig ble gjennomført på Helen Hamlyn Centre ved Royal College of Art i London i samarbeid med Kyushu-universitetet i Japan og University of Melbourne i Australia.

I prosjektet fokuserte man på problemet med en stadig eldre arbeidsstyrke, med spesiell vekt på kunnskapsøkonomien, et område der mange eldre arbeider i dag.

Begrepet ”kunnskapsarbeider” ble i begynnelsen brukt som et samlebegrep for leger, akademikere, forskere og lignende yrker, men begrepet omfatter nå også de fleste administrerende og ledende roller
i forretningslivet, industrien og hos myndigheter. Begrepet brukes om den typen arbeid som handler om å bruke teoretisk kunnskap og utdanning fremfor formler og repetitive prosesser.

Kunnskapsarbeidere er ofte drivkreftene bak fremgangsrike moderne organisasjoner, og det har fått topp prioritet i mange virksomheter å tiltrekke seg og utvikle slike talentfulle personer. Et viktig mål for
bedriftsledere og dermed også for kontordesignere er å finne metoder for å forbedre kunnskapsarbeidernes resultater. Mange av kunnskapsarbeiderne er eldre, ettersom de har tilegnet seg sin omfattende yrkeserfaring og ekspertise gjennom et langt arbeidsliv.

”For eldre medarbeidere kreves endringer både i måten å arbeide på og i utformingen av arbeidsplassene. Det viktigste for oss er å jobbe med fremtidige behov og begynne å omstille tankegangen vår allerede nå.”

Som en del av forskningsprosjektet ”Welcoming Workplace” studerte man kunnskapsarbeidere som var eldre enn 50 år i tre ”kunnskapsindustrier” (legemidler, teknikk og finansiell virksomhet) i tre forskjellige land. Formålet med studien var å bruke flere ulike metoder for designforskning for på den måten å gi en stemme til den ”tause” gruppen av eldre kunnskapsarbeidere som for eksempel forskningskjemikere, prosessingeniører og aksjeanalytikere i deres egne arbeidsmiljøer – forskerne opplevde dem som en gruppe som tradisjonelt unngår å tiltrekke seg oppmerksomhet.

Forskningen ble gjennomført på kontorer som tilhører store selskaper i London, Yokohama og Melbourne.Både eldre ansatte og toppsjefer i avdelinger som service, eiendom og arbeidsmiljø med ansvar for de ansattes helse og prestasjonsevne, ble intervjuet. Eksperimentelle designforslag ble deretter bygd på stedet som en rask respons på forskningsresultatene, for å gi en ekstra dimensjon til dialogen rundt menneskers forventninger, behov og ønsker. Mer enn 80 ansatte i hele verden inngikk i studien.

Resultatene av forskningsprosjektet kan deles inn i to kategorier: de fysiske kravene til en arbeidsplass, og hvordan kontoret kan fungere for ulike arbeidsmåter. Resultatene ble senere brukt til å utarbeide en detaljert rapport som ble sponset av Kinnarps UK og ble skrevet av dr. John Smith ved arkitektfirmaet JSA Architecture i London.

Rapporten danner designretningslinjer for kontorutviklere, designere og eiendomssjefer når det gjelder å hjelpe eldre kunnskapsarbeidere med å fortsette å være produktive i arbeidet i lengre tid.

Rapporten inneholder retningslinjer for fem typer fysiske og psykososiale krav:syn,hørsel,fysisk ergonomi, oppfattelsesevne samt helse og velbefinnende.

I rapporten undersøkes også forskjellige måter å arbeide på som ikke alltid støttes i et vanlig kontorlandskap. Man kunne identifisere spesielle behov for tre slags rom for kunnskapsarbeid: rom for samarbeid, for konsentrasjon og for kontemplasjon.

”En av de viktigste konklusjonene av studien var at det åpne kontorlandskapet som har vært dominerende i lengre tid, slett ikke er ideelt for eldre ansatte.”

”Welcoming Workplace” kom frem til at et designarbeid som innebærer at man i forbindelse med generelle forbedringer av arbeidsplassen som kommer hele arbeidsstyrken til gode, har større sjanse til å lykkes når det gjelder å støtte eldre medarbeideres spesifikke krav enn den formen for designarbeid som dreier seg om å peke ut disse medarbeiderne og designe for spesielle behov.

Forskningsprosjektet og rapporten har blitt brukt som grunnlag for en seminarturné om arbeidsplassdesign, akkreditert av Royal Institute of BritishArchitects.En utstilling over temaet ”Welcoming
Workplace” besøkte Royal College of Architecture samt Kinnarps utstillingslokale i London. Dessuten vil boken “New Demographics New Workspace: office design for a changing workforce”, skrevet av et av de ledende medlemmene i forskningsteamet, bli utgitt i vår av verdens ledende forretningsbokforlag, Gower.

SUSANNE HELGESON